水中仙子：睡蓮
睡蓮為睡蓮科 (Nymphaeaceae)睡蓮屬(Nymphae)的植物，它與荷（蓮）花是不相同的。睡蓮的別名很多：如水中仙子、花中仙子、子午蓮、瑞蓮、蓮花、水荷花、水浮蓮、茈碧花、水蓮花、羊草等。
多年生水生植物，葉自根莖抽出，短，直生於水底的泥沙中。睡蓮的英文名稱叫做「Water Lily」，語意就是「水百合」的意思，因為其狀似百合花的鱗莖而得名。
睡蓮富有寧靜、含蓄之美，常被用來裝飾庭園池塘，其平貼於水面的葉片帶給人安詳的感覺，挺出水面的花朵千姿百態，有些含羞待放、有些璀璨奔放，著實讓單調的水面生動不少。
睡蓮的品種繁多，主要有粉睡蓮、紅睡蓮、白睡蓮、香睡蓮、黃睡蓮等。睡蓮一般以白天開花晚上閉合的品種最受歡迎，能夠充分配合人們觀賞時間。睡蓮在本省北部冬季會落葉休眠，切莫以為死亡而將其丟棄，而在南部則四季可開花不斷。
對了，拍蓮花在清晨五至七時的時機最棒，拍睡蓮最好在九時以後，因為它們比較晚起床！許多人分不清楚「蓮花」、「荷花」、「睡蓮」之間的差異。事實上，「蓮花」就是「荷花」。只是「荷」代表的是花和葉的總稱，而「蓮」代表的則是蓮子的部份，也就是蓮花的果實。而蓮花和睡蓮就是很大的不同了!不論水位高或低，睡蓮的葉片都會浮在水面上。而蓮花的葉面在長成後，則會浮出水面，形成立葉。
蓮花和睡蓮雖然同屬睡蓮科，但是兩者除了葉面不同，花心的相貌也不同，因分配為不同屬：蓮花屬於蓮屬，睡蓮則屬於睡蓮屬。從下面三張圖片，應該可以很清楚的區分出蓮花與睡蓮的不同吧！
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