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   牡丹不及茶

  茶花屬山茶科(Theaceae)山茶屬(Cmellia)，我國漢代的

時候，把茶花寫成海石榴，到後來才改成山茶，另外又稱山

茶花、洋茶、茶花、曼陀羅樹、晚山茶、耐冬、楂，日本人

稱山茶為藪樁，又稱山椿，英名則為Camellia。

  茶花原產於中國東部，早在隋唐時代已由野生轉為人手培

植於宮庭庭園，其花形艷麗而多樣化，加上花期又在百花凋

零的寒冬，令山茶花多了一種堅強、高貴的氣質，七世紀開

始由中國傳入日本、歐美等地，現在它不僅是中國十大名花

之一，更成為全球園藝界的觀賞珍品。

  茶花自秋末綻放至春初，歷寒冬而不凋，花容絢麗多樣，

複瓣如牡丹嬌豔，單瓣清雅脫俗，與梅花為友，同傲霜寒。

茶花不但花美，葉片、樹形亦多姿，可同為賞花觀葉，幽靜

嫻雅的造景植物。茶花其最大特色為具有大而美麗的花朵，

而且花色、花型千變萬化；一朵花就能表現多樣之美，而且

一株茶花也能擁有幾種花色之美，具有易變性的特色。茶花

是中國雲南省的省花，郭沫若對茶花情有獨鐘，他的一首

《詠茶花》：「艷說茶花是省花，今來始見滿城霞。人人都

道牡丹好，我道牡丹不及茶。」一語道盡茶花的獨特之處！